10 Puntos clave sobre las infecciones respiratorias superiores en adultos

La temporada invernal se acompaña de un incremento de las infecciones respiratorias superiores agudas en los adultos, por lo que es importante tener en cuenta lo siguiente:

1. La mayor parte de las infecciones respiratorias superiores son breves, leves y autolimitadas; sin embargo, algunas pueden conducir a complicaciones serias, que resultan en una carga social y económica importante en los individuos y la sociedad (1).


2. La mayoría de los casos de faringoamigdalitis está causada por virus y se caracteriza por odinofagia, fiebre leve o afebril, tos, ronquera, congestión nasal, rinorrea, evolución insidiosa, entre otros (2).


3. El resfriado común sigue produciendo una carga importante sobre la sociedad, económica y socialmente. Los virus más frecuentes son rinovirus (en su mayor porcentaje), influenza, parainfluenza, adenovirus, enterovirus, sincicial respiratorio, enterovirus, coronavirus (3).


4. Después de 10 a 12 horas de la inoculación de los virus productores de resfriado común, empiezan los síntomas, con una duración media de 7 a 10 días, pero pueden persistir hasta por 3 semanas (3).


5. El periodo de incubación para el virus de la influenza es de 1 a 4 días y el intervalo entre el inicio de los síntomas se estima que es de 3 a 4 días (3).


6. El objetivo del tratamiento del resfriado común es el alivio sintomático. Medicamentos con acción vasoconstrictora solos o en combinación con antihistamínicos pueden limitar la tos, la congestión nasal y otros síntomas en adultos (3).


7. Los datos basados en evidencia no sustentan el uso de antibióticos en el tratamiento del resfriado común debido a que no mejoran los síntomas ni acortan el curso de la enfermedad (3).


8. En los casos en los que participen bacterias (en el menor porcentaje de infecciones respiratorias superiores), por lo general se presentan con odinofagia más intensa, fiebre >38.5°C, adenomegalias mayores a 1 cm, edema y exudado amigdalino y faríngeo, petequias palatinas, eritema escarlatiniforme, dolor abdominal aislado y un inicio abrupto de los síntomas (2).


9. Solo se recomienda el uso de antibióticos en faringoamigdalitis bacteriana en los siguientes casos: Infecciones por S.pyogenes en regiones donde el riesgo de fiebre reumática es alto; presencia de absceso periamigdalino, parafaríngeo o retrofaríngeo; dolor muy intenso; mal estado general o toxemia; presencia de signos de choque séptico; presencia de disnea o estridor; signos de deshidratación; comorbilidades graves como diabetes descompensada e inmunosupresión; pacientes que no mejoran o incluso empeoran mientras están bajo tratamiento sintomático; algunas faringoamigdalitis causadas por agentes inusuales, como C. diphtheridae, N. gonnorrhoeae o F. tularensis (2).


10. La mayoría (90%) de los casos, incluyendo los casos de faringoamigdalitis bacteriana, remiten de manera completa y espontánea en los siguientes 7 días (2).

1. Wang Y et al. Management of acute upper respiratory tract infection: the role of early intervention. Expert Rev Respir Med 2021 Dec; 15(12):1517-1523. Management of acute upper respiratory tract infection: the role of early intervention - PubMed (nih.gov)

2. Piltcher OB, Kosugi EM, Sakano E, Mion O, Testa JR, Romano FR, et al. How to avoid the inappropriate use of antibiotics in upper respiratory tract infections? A position statement from an expert panel. Braz J Otorhinolaryngol. 2018;84:265---79. How to avoid the inappropriate use of antibiotics in upper respiratory tract infections? A position statement from an expert panel (scielo.br)

3. Thomas M, Bomar PA. Upper Respiratory Tract infection. StatPearls, NCBI Bookshelf. Last update June 27, 2022. Upper Respiratory Tract Infection - StatPearls - NCBI Bookshelf (nih.gov)